FLASH INFORMATIVO-KUNO NEWS

Mexican actor KUNO BECKER almost missed out starring in soccer movie trilogy GOAL because he could hardly kick a ball at his audition. Becker, who plays footballer SANTIAGO MUNEZ in the DANNY CANNON films, reveals the director almost sent him home after he failed to deliver on the soccer pitch.

But Becker persevered because he'd worked so hard on his skills in the weeks leading up to the audition in England. He explains, "I trained so hard that I had stress fractures in my ankles. So the day of the audition, I was icing my feet every two hours. Forget about playing soccer, I couldn't walk.

"Danny Cannon told me to do a couple of things with the ball and I couldn't do them. He told me to go back and catch my flight to Los Angeles, and thanks for coming. "I said to myself, 'I'm already here. I broke my freakin' ankles, so he at least has to see what I've learned.' "I went back and told one of the producers, 'Tell Danny Cannon to try to get the ball from me, on the field.' Danny tried five times and could only do it once.

"When I was in the parking lot, the producer came to me and said, 'You know what? You got the role.'" But that wasn't the end of injury-prone Becker's pain: "During filming somebody hit me and accidentally broke my nose and then when we shot the sequel, somebody broke it again." The trilogy's second installment GOAL 2: LIVING THE DREAM is released this autumn (06).

El mexicano ha conseguido poco a poco labrarse un camino hacia el éxito dentro del cine. Antes transitó por la indispensable ruta de las telenovelas, a través de las cuales supo granjearse la atención de los espectadores, la admiración de la crítica y el prestigio de una profesión en la que no es fácil destacar.

Desde los cinco años, su trayectoria iba dirigida hacia el arte, pues a esa edad comenzó a recibir sus primeras clases de violín, sin embargo, su interés por la música quedó relegado a un segundo plano cuando la interpretación se abrió paso en su vida.

Becker fue galardonado por la revista mexicana "Eres" con el premio promesa de la interpretación.

DEBUT EN EL CINE

Puso punto y aparte a su destino como actor de telenovelas al debutar en cine siendo el joven amante de Cecilia Roth en “La hija del caníbal”, antes de meterse con el duro tema de la dictadura argentina en “Imagining Argentina”, donde compartió créditos con actores de talla internacional como Antonio Banderas y Emma Thompson.

Estos exitosos comienzos le avalaron para continuar camino rumbo al norte y a Hollywood como destino, donde ha comenzado interpretando existosos papeles hasta que un golpe de suerte le puso en bandeja el rodaje de “Goal”, después de que el también actor mexicano Diego Luna fuera despedido sin lograr interpretar la trilogía sobre un aspirante a futbolista.

A pesar de no jugar a un nivel profesional, su agilidad en el manejo del balón le proporcionó a Kuno la oportunidad de protagonizar la película junto a astros del balompié como el jugador del Real Madrid Raúl, Ronaldo, Beckham o Zidane.

Su esfuerzo por interpretar lo mejor posible a este jugador en el campo de fútbol le supuso algún que otro percance "acabé –comenta- con dos tendones, la nariz y toda clase de lesiones musculares, todo para probar a los productores que podía jugar”.

En este personaje, el actor confía en labrarse carrera en Hollywood, donde está claro que ya ha rebasado la barrera del idioma.

"Goal" narra la historia de Santiago, un niño mexicano que cruza la frontera de México hacia Estados Unidos a la edad de 10 años; con él viajaban sólo una pelota de fútbol y una fotografía de la copa del mundo.

Después de instalarse en Los Ángeles su anhelo de jugar al deporte más popular del mundo lo lleva al encuentro de un buscador de talentos que le ofrecerá la oportunidad de su vida.

El film de los estudios Disney, precisó el actor, "no es una película de denuncia, que a mí me fascinan, pero no todo tiene que ser malo, es bueno soñar de vez en cuando y el cine tiene mucho de eso".

El actor se siente identificado con su personaje pues, al igual que el protagonista del filme, tuvo que luchar por conseguir su sueño, ya que las pruebas para lograr el papel no fueron fáciles y en ellas compitió con otros muchos actores latinos.

Como actores ocasionales del proyecto, el actor tuvo ocasión de compartir protagonismo con algunos de los mejores jugadores del mundo, que fueron su apoyo y su acicate durante el rodaje, gracias al apoyo de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación).

"Esas sí que son estrellas", dice, mientras no oculta su admiración hacia el jugador inglés David Beckham, al que describe como "un 'chavón' supersencillo"; para Zinedine Zidane también derrocha halagos, en su opinión "un poquito más serio pero también muy buena onda".

"Raúl es superhumilde y Ronaldo, muy juguetón. Yo admiro muchísimo a Ronaldinho, una cosa impresionante, de otro planeta", y va enumerando a los diferentes héroes del fútbol con los que ha jugado.

Pese a las lesiones, Becker está disfrutando de esta cinta, dentro y fuera del terreno de juego y confía en que está película no sea una más en su trayectoria sino el comienzo hacia un lugar en el universo de Hollywood. 

Goal! The Dream Begins" is another sports movie that shares the love of the sport with heart.

Newcomer Kuno Becker plays Santiago Muñez, an illegal immigrant who came from Mexico to Los Angeles to do yard work with his father's company. The only thing that he does for himself is play soccer.

When former scout Glen Foy, played by Stephen Dillane, happens to see Muñez playing club soccer, he tells Muñez that if he wanted to, he could have a chance at going pro. After much consideration and many fights with his father, Muñez catches a plane to Newcastle, England, to try out for their professional soccer team.

The trial is long and Muñez suffers many speed bumps in his path to success, even a romantic plot twist, but, of course, his story ends happily.

Many Redlands movie goers enjoyed this version of a hero's rise from the gutter, giving the movie an overall rating of 4.7 out of 5. Fourteen people filled out a survey at the 1:55 p.m. showing on May 14 at the Krikorian Theaters in Redlands. Five of them said they would absolutley reccommend it.

The acting was also extremely well received by the Sunday crowd. Many thought highly of Becker's performance in particular.

"Everyone held their own; the actor who played Santiago Muñez was very believable, as well as all of the others," said Sylvia Banta of Redlands.

Wendy Thomas of Irvine commented on Becker's acting ability as an up-and-coming actor.

"I had never heard of Kuno Becker before this movie. He was impressive!" she said.

Many were impressed with the plot line and called it "exciting."

Banta said that the plot was both "exciting and believable, although possibly not probable."

The music was a definite winner, as many audience members said that they would soon be purchasing the soundtrack.

"We're going to buy it now," Banta said.

"I am going to get the soundtrack right now," said Thomas.

The soundtrack included such songs by former Oasis bandmate Noel Gallagher as "Who Put the Weight of the World on My Shoulders?" and a remix of the Oasis song "Morning Glory."

Because of a great deal of sports action, the cinematography was mainly done on the field, which few members of the audience commented on. Banta did think that it was "very good."

The story of "Goal! The Dream Begins" speaks to its audience of triumph and strife, pain and excitement. The movie shows its viewers the life of a young man who has nothing but a talent that is waiting to be discovered. And, of course, success ensues.  

'No soy fan de fútbol, pero la película es preciosa'

El nos cuenta que trata de una película para todos. Familia, jóvenes, chicos grandes, seguidores del fútbol y no. Porque a pesar de que la película sea llama GOAL, y trate a primera vista de un jugador de fútbol que da un salto de la pobreza al centro de la cancha en Europa, la trama es mucho más que un estadio de fútbol y 22 jugadores bellos corriendo tras una pelota.

Sin idea de fútbol (o futbol) y con un tobillo ‘accidentado’, Kuno se lanzó a la cancha a meter el gol de su carrera y no sólo lo aplaudió el estadio. Productores, directores, sus compañeros de elenco y el público de uno y otro lado del océano adoró su actuacion en el campo de juego y en la pantalla grande.

Así, este mexicano con experiencia en la tele y en el cine marcó un antes y un después de su carrera artística, encarnando a un inmigrante mexicano cuyas habilidades 'futboleras' le abrieron las puertas a un mundo inmaginable.

Así es la historia de Santiago, el personaje que Kuno aceptó hacer porque le pareció 'un reto'. "Hice la película porque no soy fan de fútbol y me gustó el guión"."Creo que eso es un plus que tiene la película que tu no tienes que ser fan de fúbtol para que te guste", explica en una visita, en New York.

Claro que sin ser fan de fútbol y sin tener mucha experiencia en cancha, Kuno tuvo que entrenarse durísimo para hacer este personaje. "Yo lo quería hacer porque era muy diferente a lo que estoy acostumbrado a hacer y tuve que entrenar muchísimo", cuenta el mexicano que hace una semana presentó la película en el prestigioso Festival de Tribeca y fue ovacionado por grandes y chicos.

Y no sólo en Tribeca. Kuno cuenta orgulloso que la película fue muy bien recibida en focus group, en México, donde ya se estrenó y también en UK, donde también ya fue lanzada. "En UK, en México, la gente que no es fan de futbol, le gustó mucho la película. Por supuesto que a los fans tambien, nunca se ha hecho una película a este nivel de accion de futbol". Uno no tiene ser fan de box para que le guste Rocky, no?...

Gol de Kuno
Hacer la película, que el viernes estrena su primera parte, pero que consta de tres producciones, fue el mejor gol de la carrera de Kuno, al menos hasta ahora.

"Definitivamente hacer la película fue el gol en mi carrera. En realidad, dejar todo para hacer cine sin saber en realidad que pasaría. Arriesgarme y que me haya salido bien, ese fue mi gol", confiesa Kuno, pero convencido de que todavía le queda mucho camino por recorrer...

Prohibido aburrirse
Para llegar a hacer GOAL, Kuno dejo la tele y pasó por el cine independiente, que aún complicado y difícil de que llegue a todas partes, se transformó en una forma de hacer personajes e historias muy interesantes para Kuno.

Lo importante para él es cambiar, no aburrirse. Buscar nuevas y buenas historias, y cuando encuentra una, 'ponerse la camiseta' y jugarsela entero por un buen papel.

Hacer algo que se me parece mi se me hace aburrido. Este personaje de GOAL es bien diferente a mí, pero como me gusta retarme, no siendo fan de futbol, me gustó la historia y eso fue una buena señal...

Mediocampista, arquero o defensor? Mediocampista. Así se define Kuno fuera de la cancha. " Yo me definiría como mediocampista, si he comprobado, llevo actuando 11 años, y esto es una carrera de resistencia". "Hay gente que de hecho me pasado, ha hecho cosas exitosas rápidamente, y luego como que se ha quedado. Yo prefiero ir despacio pero con pasos certeros, prefiero tomarme el tiempo", explica relajado Kuno, que así, con su estilo mediocampista ya ha hecho 8 películas y no hace más de 4 años que se fue Hollywood...

Y haciendo un paralelismo entre la cancha y la vida misma, Kuno reconoce que el actor y el jugador de fútbol tienen bastante en común, empezando por el hecho de tener que lidiar con la popularidad, cosa que no le gusta para nada!.

"Ambos tienen que lidiar con la popularidad y esa la parte fea de la carrera, es pesado. Lo que disfruto es estar en set".

Un chavo existoso
Y hablando de paralelismo, la vida de Kuno también de alguna manera se parece a la vida del personaje que encarna: un immigrante que llega con muchos sueños y que con esfuerzo y sacrificio empieza a conseguir lo que busca desde pequeño.

… "GOAL es la historia de un inmigrante que va a hacer cosas positivas por un país y se refleja de nuestros inmigrantes aquí, que vienen a luchar por 'el american dream', tema que se plantea mucho en la película", explica.

"Es bonito ver la historia de un latino donde logra cosas positivas. Creo que la película lleva un mensaje positivo y que deja bien parado a los inmigrantes en esta nación", concluye el ex galán de novelas, devenido en exitoso 'goleador' de la pantalla grande.

Y volverán sus fans a verlo en pantalla chica? Por ahora no, porque Kuno está dedicado de lleno al cine, pero no descarta nada para más adelante. "Yo no estoy peleado con ningun medio. Yo lo que busco son buenas historias, buenos personajes, que pueden estar en donde estén".

Así Kuno deja la puerta abierta para volver a la tele, lugar donde enamoró a decenas de seguidoras que el próximo viernes no querrán perderselo en shorcito, camiseta, botines, listo para patear la pelota... 

BY ROGER EBERT / May 12, 2006

"Goal! The Dream Begins" is a rags-to-riches sports saga containing all the usual elements, arranged in the usual ways, and yet it's surprisingly effective. We have the kid from Mexico who dreams of soccer stardom, his impoverished life in Los Angeles as an undocumented immigrant, his dad who scorns soccer, his grandmother who believes in him, the scout who gets him a tryout with a top British team, the superstar who befriends him, and even a pretty nurse.

The movie works because it is, above all, sincere. It's not sports by the numbers. The starring performance by Kuno Becker is convincing and dimensional and we begin to care for him. He plays Santiago Munez, a busboy in a Los Angeles Chinese restaurant, who plays in an after-work soccer league so deprived that he wears cardboard shin protectors. Then he's spotted by a former soccer pro (Stephen Dillane), who tells him he has potential, and arranges for him to get a tryout with Newcastle United.

That would however involve an air ticket to England. Santiago has some money saved, but his dad (Tony Plana) nicks it to buy a pickup truck and start his own landscaping business. This is cruel, but perhaps more practical than betting the money on a future in soccer. Santiago's grandmother (Miriam Colon) says she hasn't worked for a lifetime without having some savings, and pays for him to fly to London out of Mexico City -- a wise precaution, since he has no American passport or identity.

In Newcastle, Santiago undergoes a rough initiation at the hands of the hardened soccer pros, gets his first experience of soccer in the mud, and almost loses his place on the team because of his asthma. What saves him is an accidental friendship with the team's superstar Gavin Harris (Alessandro Nivola), a party animal. How the season turns out and how Santiago fares I will leave for you to discover, not only in this movie, but in "Goal! 2: Living the Dream," which comes out later this year, and in "Goal! 3," scheduled for 2007. The fact that "Goal! 4" is not in pre-production will soon, I am sure, be remedied.

Before "Goal!" began, I moaned to a colleague that I was dreading the screening. Any movie named "Goal!" that needs an exclamation mark seems to be protesting too much, and the words "The Dream Begins" suggest that the snores will shortly follow. I see an average of one sports movie a month in which an underdog (or underhorse, or undergymnast) overcomes the odds in order to earn their exclamation mark. I know all about the grizzled coaches, the mean teammates, the dad who doesn't understand and the girl who does.

I was surprised, then, to find myself enjoying the movie almost from the beginning. It had some of the human reality of  Gregory Nava's work in movies like "Mi Familia" and the PBS series "American Family." Not the depth or beauty, to be sure, but the feeling for a culture and family ties. And Kuno Becker, a Mexican star of films and TV and three English-language films, has not only star quality but something more rare, likability. He makes us want his character to succeed.

Where possible, the director Danny Cannon sidesteps some (not all) of the cliches. We suspect Santiago's father may be proud of his son after all, but are unprepared for the way that plays out, and how Santiago's toughness is both the right and wrong choice. We know all about the understanding Irish nurse Roz (Anna Friel), except that she will have insight and understanding. We are relieved, in a way, to be spared an obligatory sex scene. And it is interesting that the boss of the Newcastle United team is not made into your standard Bob Hoskins or Colm Meany role, but is written as a German and cast with a Romanian, Marcel Iures.

"Goal! The Dream Begins" is a great sports film, and I can easily contain my impatience for "Goal! 2" and "Goal! 3".(which should, but will not, be titled "Goal! 3: The Dreamer Awakes"). But it is good and caring work, with more human detail than we expect. Specifically, it is more about Santiago's life as a young man than it is about who wins the big match. There's a subtext about immigrants in America that is timely right now, and a certain sadness in his father's conviction that some people are intended to be rich and others poor, and that the Munez family should be content and grateful to be poor. Santiago is not content, but he is driven not so much by ambition as by pure and absolute love of soccer, and that gives the movie a purity that shines through.