Estimados amigos:
El Centro de Derechos Humanos de la Universidad Central de Venezuela tiene previsto, para el próximo 30 de junio, a las 9.00 a.m., en el Hotel Caracas Hilton, la realización de un "Encuentro de la sociedad civil", en el que quisiéramos contar con su presencia y con su participación. El motivo del encuentro es el siguiente:
En la actualidad, la Asamblea Nacional de Venezuela está discutiendo un proyecto de ley sobre cooperación internacional, el cual ha tenido un trámite muy expedito y que, según sus voceros, podría ser aprobado en los próximos días. Con este proyecto, que regula tanto la cooperación internacional que Venezuela aporta en el extranjero como la que la sociedad civil recibe de fundaciones, de organizaciones internacionales, de gobiernos y de donantes extranjeros, se persigue un doble propósito. Por una parte, esta ley vendrá a dar carta de legitimidad a toda la ayuda que, en violación de la ley de presupuesto y de la ley de salvaguarda del patrimonio público, el gobierno de Venezuela a otorgado a gobiernos e instituciones extranjeras, por vía del préstamo de aviones al Presidente de Bolivia, de ayuda petrolera a alcaldías sandinistas en Nicaragua, del financiamiento de ' scolas do samba' en Brasil, o de programas de asistencia sanitaria a nacionales de diversos países de la región que son trasladados a Cuba para recibir tratamiento. En segundo lugar, con este proyecto de ley se pretende cortar otra rebanada de lo que queda de democracia en Venezuela, desmantelando a la sociedad civil organizada, que se vería privada de la posibilidad de acceder a fuentes de financiamiento internacional, y sometiendo a mecanismos de registro y control de sus actividades a las organizaciones que lograran subsistir.
Esa actitud hostil del actual gobierno de Venezuela hacia la sociedad civil, que comenzó preguntando ' cómo se come eso', y que progresivamente ha ido limitando los espacios y las condiciones en las que ésta puede actuar, ha culminado con acusaciones que tienden a criminalizar a las organizaciones de la sociedad civil, sugiriendo que se trata de instituciones que no están sometidas a ningún control estatal, que 'no se sabe que hacen con el dinero que reciben' y que 'podrían estar vendiendo droga', y que, por lo tanto, deben ser supervisadas por el Estado. Es decir, además de los distintos mecanismos de control a que ya están sometidas las organizaciones no gubernamentales, ahora se pretende agregar un registro adicional al ya existente, la sujeción a ' planes nacionales' (obviamente diseñados por el gobierno), y procedimientos de control suplementarios, creados para obstaculizar el trabajo de las organizaciones no gubernamentales e impedir que ellas puedan participar en la formulación de políticas públicas y en el control ciudadano de los actos de quienes ejercen el poder.
A partir de las consideraciones anteriores, el Centro de Derechos Humanos de la Universidad Central de Venezuela está convocando, para el 30 de junio próximo, a un encuentro de la sociedad civil en que puedan participar organizaciones de diversa naturaleza que, en ejercicio de la libertad de asociación, canalizan la acción ciudadana en defensa de los intereses más variados, incluyendo la protección del medio ambiente, la protección de la salud, la protección de las minorías indígenas, la lucha contra la corrupción, la defensa de los derechos humanos, el fortalecimiento de la democracia, la calidad de la educación, la convivencia vecinal, y muchos otros objetivos, a veces controversiales, pero siempre legítimos.
El propósito de este evento es permitir a estas organizaciones intercambiar experiencias sobre el trabajo que ellas realizan, y hacerle saber al país: a) Qué es la sociedad civil y cuál es su función en una sociedad democrática; b) Qué hace; c) Cuáles han sido sus logros; y d) Cuáles son los desafíos que hoy enfrenta. En este momento crucial para el desarrollo político de Venezuela, de lo que se trata es de mostrar no sólo el rostro de la sociedad civil sino el corazón de la misma, que la nutre con sus valores y le da vida con sus proyectos e inquietudes. Es necesario que se sepa que, gracias a las múltiples organizaciones de la sociedad civil, podemos participar en el debate político, podemos diseñar el tipo de sociedad que queremos, podemos mejorar la calidad de vida en nuestro entorno, y podemos fortalecer la democracia. Quienes ejercen el poder deben saber que las organizaciones no gubernamentales no pretenden estar exentas de toda regulación; pero es bueno que se conozca las dificultades que han encontrado algunas organizaciones de la sociedad civil para registrarse, y que se sepa cuáles son las leyes y los numerosos mecanismos de control a los que ya estamos sometidos. Es oportuno que se sepa qué sería del mundo sin una sociedad civil vibrante y vigorosa, que se ha puesto de pie para oponerse a regímenes dictatoriales como los de Argentina, Chile, Perú, o Centro América, que ha cuestionado planes de desarrollo que destruyen el medio ambiente y que amenazan la subsistencia de grupos vulnerables, que se ha mantenido vigilante para controlar el gasto público y denunciar a gobernantes inescrupulosos, que ha formulado las demandas de la sociedad en materia de salud, educación y servicios públicos, que ha defendido el buen gobierno y la separación de poderes, y que, con su actividad permanente, ha fortalecido a las democracias de nuestros países.
Con este evento, se pretende proporcionar un espacio para la reflexión sobre el contenido y alcance del Proyecto de Ley de Cooperación Internacional, que permita concluir, al final de esta jornada, con un manifiesto de la sociedad civil venezolana en el que ésta exprese su opinión sobre el mencionado proyecto de ley, y sobre la amenaza que el mismo representa para la subsistencia de la democracia. El no hacerlo, y no levantar nuestra voz en este momento, equivale a aceptar sumisamente la aprobación de una ley que no está dirigida en contra de las organizaciones no gubernamentales sino en contra de la sociedad como un todo, y en contra de las bases mismas de la democracia. Este encuentro será inaugurado por Luís Ugalde, s.j. Adicionalmente, está confirmada la participación de Luciano Hazan, asesor jurídico de Abuelas de Plaza de Mayo, Felipe Viveros, de la Asociación Chilena de Organizaciones No Gubernamentales, más una persona de alto nivel de la Coordinadora de Derechos Humanos del Perú. Está por confirmar la participación de otros dos invitados internacionales.
Estimado amigo, en este momento difícil para la sociedad civil venezolana, mucho agradeceríamos poder contar con tu presencia y la de tu organización, y que nos hagas saber si estás dispuesto a acompañarnos. En espera de tu respuesta, recibe un cordial saludo de
Dr. Héctor Faúndez Ledesma
Director Ejecutivo
Centro de Derechos Humanos
Universidad Central de Venezuela
